En avril 2025, David Van Reybrouck a été nommé “Penseur national” pour les Pays-Bas et la Flandre. Ce titre honorifique (Denker der Nederlanden) est décerné tous les deux ans à un philosophe, un penseur ou un intellectuel public de renom afin de nourrir le débat sociétal aux Pays-Bas et en Flandre, à travers des essais, des tribunes, des conférences ou des interviews.  
 

David a assumé cette fonction sous le thème de vérdenken, un néologisme en néerlandais, destiné à souligner l'importance de penser au-delà. “Vérdenken, c'est regarder le présent depuis le lointain avenir et le passé lointain. D'où venons-nous et où voulons-nous aller ? C'est aussi vérdenken dans l'espace – au-delà des frontières géographiques ou des bulles sociales. Penser est plus que de la philosophie, et la philosophie est plus que la philosophie occidentale.”  

Et il ajoute : “Pour faire face à l'imprévisibilité de notre époque, nous avons besoin de toute la sagesse que l'humanité a jamais produite : les philosophies non occidentales, mais aussi les traditions spirituelles, littéraires et artistiques, aux côtés des formes de pensée scientifiques, collectives et pratiques. Il semble même qu’il y ait des leçons à tirer de notre environnement : de nombreuses innovations technologiques s'inspirent déjà de l'intelligence de la nature.”  

Le titre honorifique de Penseur national est une initiative de la Fondation Maand van de Filosofie. Son essai Le monde et la Terre. Comment assurer notre sécurité ? a été publié à l'occasion de sa nomination en tant que Penseur.